미국 텍사스 주 한 도시의 수돗물에서
뇌를 먹는 아메바로 알려진
파울러자유아메바 'Naegleria fowleri'가 검출되어서 화제입니다
이로인해 재난사태까지 선포될 정도로 파장이 커 보이는데요
그러면 이 아메바는 대체 어떤 녀석이길래
우리의 뇌를 파먹는 것일까요...?!
우선 아메바는 대부분 알고 계시듯
원생동물로 몸 전체가 하나의 세포로 이루어져 있습니다!
그런 아메바들 중 이 뇌먹는 아메바는
병원성을 가진 자유생활 (free-living) 아메바에 속합니다
이 아메바의 크기는
trophozoite 형태일 때 10~35마이크로미터
cyst 형태일 때 7~10마이크로미터
라고 하는데 정말 작은 크기라고 할수 있겠네요
파울러자유아메바는 물이나 축축한 흙에서 생활합니다
그러다가 인간이 수영을 하거나, 물을 사용할 때
코 점막을 통해서 침입하게 되죠
그렇다면 어떻게 뇌까지 침입할 수 있는 걸까요??
어떤 사람이 아메바가 있는 물에서 수영을 했다고 합시다
수영을 하다가 코로 아메바 침입
↓
코 점막의 cribriform plate 통과
↓
후각신경(olfactory nerve)를 타고 이동
↓
뇌까지 이동한 후 영양형으로 증식
↓
아메바성 수막뇌염
이런 식으로 사망에까지 이를 수 있는겁니다ㅜㅜ
이렇게 나타난 아메바성 수막뇌염을
Primary Amebic Meningoencephalitis (PAM)이라고 합니다
PAM은 감염초기에는
발열, 두통 등을 유발하다가
점점 구토, 경부강직, 혼수상태, 콤마 등을 유발할 수 있습니다.
뿐만 아니라 이 아메바가 폐로 갈 수도 있어
심폐 정지나 폐 부종까지도 유발가능하다고 합니다!
정말 무서운 이 병원체가 들어왔을 때 치료가 궁금하실텐데요!
치료약으로는
Amphotericine B
Miconazole
Rifampin
등을 사용가능하다고 합니다!!
감염이 흔한 일은 전혀 아니라 걱정은 필요없겠지만
아무래도 생활에 필수적인 '물'에 관련되어 공포스럽게 생각되기도 하는거 같아요!
뇌를 먹는 아메바...
앞으로 평생 주변에서 들을 일 없었으면 좋겠습니다ㅎㅎ
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